| LA
COLONISATION ROMAINE : 146-33
La destruction
de Carthage par Rome met fin à une obsession séculaire: la crainte
de voir aux frontières de l'Italie une puissance maritime et militaire
redoutable. Dans un premier temps les Romains encouragent l'expansion
d'un royaume berbère Numide, celui de Massinissa et de ses fils
qui s'étend sur le Constantinois Algérien, l'Ouest et le Sud de
la future Tunisie. En même temps, se méfiant de leur turbulent
voisin, Rome annexe le territoire de Carthage et matérialise la
frontière avec la Numidie par un fossé, la Fossa Régia partant
de l'actuelle Tabarka et allant pratiquement en ligne droite jusqu'à
Thenae, au sud de Sfax. Le territoire propre de Carthage devient
"ager publicis", "domaine du peuple romain", mais les villes puniques
qui s'étaient alliées aux romains dans la lutte contre Carthage
en -146 restent indépendantes tout en signant un traité avec Rome:
Utique, Thapsus, Leptis Minor, Thysdrus...
La première
vague de colonisation sérieuse débute en -123, par l'installation
de 6 000 colons Italiens dans la basse vallée de la Medjerda,
sur l'initiative des Gracques. Ces colons deviennent assez puissants
pour influencer la politique de Rome vis-à-vis du royaume Numide.
Le royaume de Massinissa échoit à Jughurta, un bâtard légitimé,
qui entre en conflit avec Rome en - 112 quand Jughurta massacre
les négociants Romains installées à Cirta (Constantine). Très
intelligent, Jughurta tient en échec les légions romaines en corrompant
leurs chefs. Vaincu par Metellus à Vaga en -109, il continue la
lutte et il faudra la trahison de son beau père Bocchus, acheté
par Caius Marius, pour le vaincre: livré en -105, il est jeté
en prison à Rome pour y mourir de faim. Le trône de Numidie passe
aux mains de Bocchus, et la politique d'alliance de Rome avec
ses voisins Numides et Libyens permet d'étendre la colonisation.

La guerre
entre Pompée et César (50-46) met la région en émoi lorsque le
roi de Numidie, Juba I prend position contre César. Ils est vaincu
avec Pompée à Thapsus (Sud de Monastir) en -46 et se suicide.
César annexe alors la Tunisie ainsi que le Constantinois. La conquête
de tout le Maghreb est chose faite par Octave en -33. |