LES COMBATS DE LA SECONDE GUERRE

La seconde guerre mondiale fait de la Tunisie un champ de bataille imprévu après le débarquement Anglo-américain de novembre 1942; Le 15 novembre, la 1ère armée Britannique entre en Tunisie. Le 27, son aile gauche approche de Mateur sur la route de Bizerte et son aile droite atteint Djedeida dans la Medjerda, à 25 km de Tunis. La Tunisie centrale est envahie. Les parachutistes américains s'emparent de Kasserine et de Gafsa. Mais les Allemands contre attaquent et dès le 29 novembre les Alliés sont arrêtés et l'offensive bloquée. Le front se stabilise sur une ligne allant du Cap Serrat à Gafsa. En décembre et janvier Von Arnim renforce ses troupes en Tunisie alors que Rommel se replie lentement de Tripolitaine vers le sud Tunisien, talonné par Montgommery. Les soldats de Rommel se retranchent derrière la Ligne de Marteh, construire par les français avant la guerre pour contenir les Italiens installés en Lybie. Le 1er février, Rommel et Arnim lancent une offensive sur Gafsa et Kasserine, destinée à percer le front tenu par les Américains avant que Montgommery et la VIIIè armée Britannique n'attaquent la ligne de Mareth. Le 17, les Américains refluent sur Kasserine. Le 21, le col de Kasserine tombe aux mains allemandes qui menacent les arrières des troupes Alliées. Mais les Allemands ne disposent pas de matériel et de troupes en quantité suffisante. Le 24 ils se replient. Les Alliés renforcent leur dispositif de défense. Rommel tente une dernière offensive contre la VIIIè armée de Montgommery, mais échoue devant Médénine le 6 mars. Le 7 mars il part à Berlin convaincre Hitler d'abandonner le sud et le centre de la Tunisie. En vain. Il ne retournera jamais en Afrique.

Le 20 mars, Montgommery lance un offensive frontale sur la ligne de Mareth alors qu'une partie de ses forces contourne la ligne par le sud. L'attaque frontale échoue mais celle de contournement conduit les Néo-zélandais et la colonne Leclerc jusqu'à El Homa. La ligne est percée. Le 28 mars Gabés tombe. Le 6 avril, seconde offensive de Montgommery, soutenu par les Américains qui percent au centre de la Tunisie. Le 10, Sfax tombe, le 11 Kairouan et le 12 Sousse. Le 14 avril, le front s'établit, pratiquement en ligne droite, d'Enfidaville au cap Serrat. Le dernier assaut est donné le 19 avril sur l'ensemble du front. De violents combats se déroulent à Mateur, dans la vallée de la Medjerda, à Enfidaville. Le 7 mai les Alliés entrent simultanément à Bizerte et à Tunis. Le 13 mai, les dernières poches de résistance sont réduites et les débris de l'Afrikakorps et de l'armée Italienne se rendent au cap Bon.

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