Le prophète - L'Islam - Le Coran - Les pratiques religieuses

Muhammad, "le loué" serait né en 571 à La Mecque. Orphelin très jeune, il doit gagner sa vie et devient commerçant. Il a 25 ans lorsqu'une riche commerçante, Khadija l'embauche et l'envoie commercer sur les routes de Syrie. Il devient son homme de confiance, au point d'épouser sa patronne, de 15 ans son ainée. Le couple aura 4 filles, dont Fatima. N'ayant pas de descendant mâle, il adopte son cousin Ali à qui il donnera Fatima comme épouse. Jusqu'à 40 ans, il mène cette vie de travail mais aussi de rencontres, dont l'une avec le moine Bouharya à Bosra qui lui fait connaître la Bible. Il entrecoupe son activité de retraites ascétiques dans une caverne montagneuse proche de La Mecque.

C'est lors d'une de ces retraites, en 610 que l'ange Jibraîl (Gabriel) lui révéle des paroles de Dieu. Cette "Nuit de la destinée" se passe le 27ème jour du mois de ramadan. Ces révélations durent jusqu'en 613. Les versets révélés, Mahomet les transcrit : ils forment le texte du Coran. Il commence sa vie publique par la prédication et rapidement rassemble autour de lui les premiers disciples (612). L'oligarchie mercantile de La Mecque voit d'un mauvais oeil ce "fauteur de troubles". La mort de Khadija le prive du soutien de la puissante famille dont elle faisait partie, les Quraysh. Le 16 juillet 622, menacé de mort par les Mecquois, il s'enfuit et s'installe à Yathrib, oasis qui prend le nom de "Al-Madinat al-Nabi", ville du Prophète, Médine. Cette date marque l'an I de l'Hégire" (Emigration). A Médine, le Prophète devient homme politique, législateur et chef de guerre. Il fixe et structure la religion et ses cadres. Il finit par vaincre les Mecquois, et en 630 entre triomphant à La Mecque. La Kaaba, temple cubique de La Mecque dont la tradition attribue la création à Ibrahim (Abraham) et vidée de ses idoles. En deux ans, le Prophète conquiert toute la péninsule arabique, réorganise l'administration, impose la nouvelle législation religieuse qui remplace l'ordre tribal classique et met le paganisme hors la loi. Pendant son dernier pèlerinage, il institue le rituel du "Hajj" (Pèlerinage), puis s'en retourne à Médine pour y mourir le 8 juin 632.

Mais de longs conflits, souvent terribles vont troubler la succession du Prophète : l'hostilité entre la famille de sa fille et celle de deux de ses épouses va mener au schisme entre sunnites et chi'ites, schisme qui dure encore aujourd'hui.

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